Ribe naj bi zaznamovale hierarhijo, trdna nasprotja, vodnar pa neko duhovnost, mehkobo. A na začetku je bila raba pojma new omejena na zelo ozek krog umetnikov intelektualcev. Prvi prelom pa se zgodi v šestdesetih letih v ZDA, ko hipijska kontrakultura, ki jo gre razumeti kot celovit upor zoper prevladujočo kulturo staršev, skupaj z bojem za civilne in politične pravice, enakopravnost spolov itd., prinese tudi iskanje alternativne duhovnosti, ki bi se razlikovala od tiste, ki jo ponujajo velike religijske institucije Zahoda.