Po podatkih britanskih oblasti je 43-letni Litvinenko preminil zaradi izpostavljenosti radioaktivnemu poloniju 210, pri čemer je za sabo pustil »radioaktivno sled« in neverjetno veliko število domnev, kdo naj bi bil kriv za njegovo smrt. Po poročanju BBC se je več kot 1200 ljudi obrnilo na posebno telefonsko linijo zaradi suma, da so bili 1. novembra izpostavljeni radioaktivnemu sevanju, ker so se zadrževali na krajih, kjer se je pred hospitalizacijo oglasil bivši podpolkovnik. Radiacijo so zabeležili tudi na letališču Heathrow v letalih družbe British Airways, ki so bila pred preiskavo v različnih mestih, med njimi tudi v Moskvi.