V 8. stoletja pr. n. š. so Izrael zavzeli Asirci, pa nekaj desetletij zatem uničili Babilonci. Judje so bili v glavnem pregnani. Čez čas so se nekateri od njih začeli vračati v Palestino in obnavljati svojo nekdanjo domovino; drugi so se medtem razselili po obalah Črnega in Sredozemskega morja. V 2. stoletju pr. n. š. je bila ustanovljena nova judovska država Judeja, sto let pozneje pa so jo zasedli Rimljani. Judje so se bolj ali manj uspešno upirali rimski nadvladi, vendar so na obzorju meče že vihteli novi sovražniki: kristjani.