Na prelomu prvega tisočletja pr. n. š. je nastalo kraljestvo Izrael z glavnim mestom. V 8. stoletja pr. n. š. so Izrael zavzeli Asirci, pa nekaj desetletij zatem uničili Babilonci. Judje so bili v glavnem pregnani. Čez čas so se nekateri od njih začeli vračati v Palestino in obnavljati svojo nekdanjo domovino; drugi so se medtem razselili po obalah Črnega in Sredozemskega morja.