Pri petini okuženih pa virus vztraja v epitelijskih celicah in po nekem obdobju, v povprečju v 10 do 15 letih, lahko pa tudi v dveh do treh letih, se razvije invazivni karcinom. Malo ljudi ve, da se virus ne prenaša le s spolnimi odnosi, pač pa tudi nespolno, na primer na novorojenčka ob porodu. Danes je okužba s HPV najpogostejša spolna okužba na svetu, tveganje za prenos pri enem samem spolnem odnosu pa je veliko večje kot tveganje pri okužbi z virusom HIV.