Kljub temu da gre za organizacijo, ki spominja na nekakšne katoliške prostozidarje, pa se ima Malteški viteški red še vedno za suvereno državo. Čeprav skoraj nima ozemlja, razen dveh vil v Rimu, kjer se srečuje vlada in kjer prebiva veliki mojster. Kljub temu ima Malteški viteški red status opazovalca v Združenih narodih, približno enak status, kot ga imajo Palestinci, ki tudi nimajo uradno priznane države.