V doktorski disertaciji se je ukvarjal s cerkveno pravno ureditvijo v času papeža XIV, sicer prenovitelja cerkvene zakonodaje. V sedemdesetih letih se je posvečal akademskemu življenju; leta 1975 je objavil zbornik razprav o abortusu. Pot proti vrhu cerkvene hierarhije si je ob koncu sedemdesetih in na začetku osemdesetih let utiral kot učenjak.