Kardinal Bertone je rojen leta 1934. Novi drugi človek Vatikana je bil rojen nedaleč od, pri šestnajstih letih je vstopil v salezijanski red, med študijem na salezijanski teološki fakulteti v pa se je posebej ukvarjal z vprašanjem tolerance in verske svobode. V duhovnika je bil posvečen leta 1960, študij kanonskega prava pa je nadaljeval na papeški salezijanski univerzi v Rimu.