V Kovačičevem obdobju je Novo mesto sicer dobilo avtocesto in gledališče, tik pred otvoritvijo je tudi nova upravna enota, vendar je bil župan (tudi) v lastni stranki ves čas deležen kritik, predvsem na račun tega, da ni storil ničesar, da bi občino povezoval s pomembnimi dolenjskimi podjetji. Končalo se je tako, da je spomladi razpustil koalicijo in izstopil iz LDS. Ta je uspela nato v župansko kandidaturo prepričati, ki ni vpleten v lokalne politične zdrahe, kar naj bi bila tudi njegova ključna prednost pred konkurenti.