LDS mesto vodi od leta 1998, in medtem ko je minil mandat njihovega prvega župana Starca dokaj mirno, se je pri sodelovanju s sedanjim županom dramatično zapletlo, saj sta imela župan in njegova stranka le malo skupnega. V Kovačičevem obdobju je Novo mesto sicer dobilo avtocesto in gledališče, tik pred otvoritvijo je tudi nova upravna enota, vendar je bil župan (tudi) v lastni stranki ves čas deležen kritik, predvsem na račun tega, da ni storil ničesar, da bi občino povezoval s pomembnimi dolenjskimi podjetji. Končalo se je tako, da je spomladi razpustil koalicijo in izstopil iz LDS.