To je pokazalo odkritje Knjižnice Nag Hamadi, najpomembnejše arheološko odkritje prejšnjega stoletja s področja religije. S sprejetjem krščanstva za uradno religijo Rimskega cesarstva, v začetku 4. stoletja, si je Rim pridobil učinkovit vzvod oblasti. Povezava s cesarstvom je učinkovala tudi v nasprotni smeri, utrdila je razvijajočo se institucijo cerkve.