Zgodnjekrščanska skupnost ni bila uniformna, pač pa izjemno kompleksna vsota raznoterih ločin, ki so se naslanjale na različne tradicije Jezusovega izročila. To je pokazalo odkritje Knjižnice Nag Hamadi, najpomembnejše arheološko odkritje prejšnjega stoletja s področja religije. S sprejetjem krščanstva za uradno religijo Rimskega cesarstva, v začetku 4. stoletja, si je Rim pridobil učinkovit vzvod oblasti.