Tisti, ki onesnažujejo, ne plačujejo vseh stroškov, ki jih povzročajo drugim. Ker trg tu odpove, država z različnimi ukrepi sili ljudi k ekološko sprejemljivejšemu ravnanju. S teoretskega vidika mora gospodarstvo zmanjševati emisije toplogrednih plinov, dokler se stroški zmanjšanja emisij ne izenačijo s škodami, ki nastajajo zaradi negativnega delovanja tople grede.