Gre za umetno narejen naravni ekosistem, torej sistem odnosov med živimi bitji in neživo naravo, ki predstavlja pomanjšano ter popreproščeno verzijo ekosistema in biološkega kroga na našem planetu. V popolnoma zaprtem okroglem ali ovalnem steklenem akvariju s približno decimetrskim premerom so mali rdeči rakec, alge, mikroorganizmi, pesek, lesena vejica, morska voda in zrak. Nujno potrebni sta tudi svetloba, ki prihaja skozi steklene stene, in ustrezna stalna temperatura.