Vsako od teh možnosti ameriška sodišča obravnavajo kot diskriminacijo, zaradi katere se lahko proti podjetju, ki jo dopušča, sproži postopek. Da bi bolje razumeli razsežnosti primera, ki sledi v nadaljevanju, si najprej oglejmo definicijo spolnega nadlegovanja na delovnem mestu, kot ga opredeljujejo Pravila ravnanja za ukrepanje proti spolnemu nadlegovanju, ki jih je leta 1993 sprejela komisija Evropske skupnosti.
Spolno nadlegovanje pomeni nezaželeno ravnanje spolne narave ali drugo ravnanje, temelječe na spolu, ki ogroža dostojanstvo žensk in moških na delovnem mestu, zajema pa nezaželeno fizično, verbalno ali neverbalno ravnanje.