Kardinali, ki na dan papeževe smrti še niso dopolnili 80 let, imajo aktivno volilno pravico ‐ oni so tisti, ki volijo papeža. Pasivno volilno pravico ‐ torej pravico biti izvoljen ‐ pa imajo vsaj teoretično vsi krščeni moški. Teoretično je torej vsak krščen moški lahko izvoljen za papeža.