Nadaljevala je tako, da se je uspešno spopadla z izzivi, ki sta jih pomenila tako njen položaj v stranki kot morebitna kandidatura za kanclerko. Od septembra do novembra lani se je potrpežljivo pogajala o veliki koaliciji s svojimi nasprotniki v Socialdemokratski stranki, pri čemer ji je bila v pomoč Stoiberjeva odločitev, da se bo umaknil v svojo muenchensko trdnjavico. Doseženi sporazum je marsikoga razočaral: obljube o (nujnih) radikalnih reformah so bile pozabljene zaradi (nezagotovljenih) zvišanj davkov.