Upoštevati je treba, da Cerkev po svoji naravi more kaznovati le tam, kjer je pristojna: to je na moralnem področju. To pomeni, da začasno ali trajno prepove izvrševanje službe ali dostop do duhovnih dobrin, kot je npr. prejemanje zakramentov. Namen vsake kazni je v tem, da se krivica popravi in da pripelje do spreobrnjenja in poboljšanja, nikakor pa ne gre za maščevanje.