Kot pravi Zimov, se večno zamrznjena plast tal ne bo odtalila, če bo tam vnovič zrasla mamutska stepa. Travniki namreč odbijejo več sončne svetlobe kot tundra, zato tla ostanejo hladna. Črede rastlinojedcev poleg tega steptajo sneg, zato je površina izpostavljena hladnemu zraku.