V obdobju od pred 20.000 do pred 10.000 leti je v Severni Evraziji, Severni in Ameriki, Avstraliji in na Madagaskarju izumrlo več deset vrst velikih živali. Severna Amerika je bila prizadeta najbolj, saj je pred približno 11.000 leti tam nenadoma izginilo 70 odstotkov velikih sesalcev.
O razlogih za njihovo izumrtje razpravljajo že dolgo.