Med pleistocenom, ki se je začel pred 1,6 milijona leti in se končal pred desetimi tisočletji, so se čez Severno Ameriko in Evrazijo širile in spet krčile ogromne ledene plasti. Na jugu so segale vse do 40. vzporednika, kar je denimo zemljepisna širina Denverja v ameriški zvezni državi Kolorado in Madrida v Španiji. Ob koncu obdobja, ki ga najpogosteje povezujemo z izrazom »ledena doba«, je prišlo do ekološkega preobrata, množičnega izumrtja velikih sesalcev in začetka pohoda sodobnega človeka.