Leta 1960 sta skoraj hkrati dobili neodvisnost nekdanja angleška kolonija na severu in italijanska na jugu in se združili v skupno državo Somalijo. Leta 1969 je z državnim prevratom oblast prevzel Siad Barre, se navezal na Sovjetsko zvezo in uvedel »znanstveni socializem«. Čeprav diktator, je v prvih letih vladanja uresničil nekaj zanimivih načrtov.