A dejavniki, ki so pripomogli k čedalje večji mednarodni zaskrbljenosti med Putinovim drugim mandatom, so bili pravzaprav očitni že med prvim: preganjanje mogotcev, centralizacija politične moči in zatiranje neodvisnih medijev, če brutalne vojne v Čečeniji sploh ne omenjamo.
V rožnatih letih so nekateri zahodni diplomati spregledali, da je bila taktična odločitev, da po 11. septembru podpre ZDA, v resnici strateška. Ko so se z leti okoliščine spremenile, so se mu spet prebudili kagebejevski nagoni.