Ker se je od prihoda na čelo kongregacije za nauk vere ukvarjal z doktrino, ko je bil še kardinal, ni kazal znakov modernosti, vendar pa ga je že prvi javni nastop v funkciji papeža skorajda prisilil, da je bil videti vsaj za odtenek bolj moderno. V Kölnu se je namreč sredi avgusta srečal s katoliško mladino. Fotografije razgaljenih popkov, spalnih vreč in nogometnih dresov z napisom XVI. so ga hočeš nočeš naredile modernejšega.