Prvega maja 2003 si je malokdo v Washingtonu lahko predstavljal, kakšne težave čakajo ameriško vojsko in njene stratege. Ta dan je Bush pristal z vojaškim letalom na letalonosilki USS Lincoln in pod napisom 'Misija opravljena' pred kamerami ter s svojimi vojaki oznanil konec večjih operacij v Iraku: »V tem spopadu smo se borili za načelo svobode in miru v svetu. (...) Z novimi taktikami in preciznim orožjem lahko dosežemo vojaške cilje, ne da bi ob tem prizadejali gorje civilistom.«