V Italiji je referendum veljaven le, če se ga udeleži več kot polovica volilnih upravičencev. Kardinal Ruini se je očitno bal poraza in je katolike pozval, naj se ga ne udeležijo, zato da bi pobuda propadla iz zelo banalnega razloga ‐ nezanimanja. Njegova poteza je bila tako nedvoumno taktična (podvomiti gre tudi o njeni demokratičnosti), da so jo pograjali celo verniki, med njimi Prodi in vodja narodnega zavezništva Gianfranco.