Ekološka past nastane, ker se živali lahko zmotijo: zavede jih umetno okolje, ki ga je ustvaril človek in se zdi primerno, vendar ima skrite slabosti. Živali, ki se skušajo razmnoževati v takšnem okolju, so vedno znova neuspešne pri vzgoji potomstva, pa se kljub temu tja naseljujejo vedno novi pari in število zato ostane nespremenjeno. Mufloni v bližini Springsa v Kaliforniji so drugačen primer.