Za politika desnice, ki se je pripravljal na zamenjavo dotedanjega predsednika socialista Françoisa Mitterranda, je bila tema njegove kampanje presenetljiva. Skupaj z Edouardom Balladurjem, tedanjim premierom in drugim kandidatom iz njegove politične stranke, je Chirac hotel pridobiti glasove levice in tako nadaljevati vlogo sredinskega kandidata, ki jo je imel do tedaj Balladur. V predvolilnem boju leta 2002 si je kot temo izbral področje varnosti in kritiko socialističnega kandidata Jospina, kar je omogočilo kandidatu skrajne desnice, - le, da je se je uvrstil v drugi krog predsedniških volitev.