Teorije o naravi fundamentalističnega prepričanja so sprva izhajale iz dognanj iz 50. let, ko so psihologi skušali razložiti, zakaj nekatere ljudi privlačijo avtoritativne ideologije, kot je nacizem. Prišli so do zaključka, da ni prave razlike med fundamentalisti in drugimi. »Fundamentalistični način razmišljanja je v človekovi naravi,« je zapisal Stuart, kulturni teoretik na univerzi v Sunderlandu v Združenem kraljestvu.