Jezik pa je bil merilo: ljudi so do leta 1920 šteli in delili po nacijah glede na občevalni jezik.
Današnja Slovenija je bila takrat razdeljena in največ slovenskih je pred svetovnima vojnama bivalo na ozemlju Spodnje Štajerske (Untersteiermark), ki se je raztezalo med Muro in Trojanami. Sedemsto sedemdeset let je to ozemlje uradno spadalo pod štajersko vojvodstvo, tri največja mesta v nemškem »trdnjavskem trikotniku« pa so bila Maribor, Celje in Ptuj.