Virus gripe H5N1 ‐ ki mu poljudno rečemo virus ptičje gripe ‐ se je s perutnine na človeka prvič preselil leta 1997. Od leta 2004 kosi po azijskih perutninskih farmah, pri prvih 70 okuženih ljudeh pa je bila stopnja smrtnosti zaradi okužbe kar 70-odstotna. Virusi gripe so zelo številčna družina in vsak ima v RNK (ta je pri nekaterih virusih dedna snov) kodiranih komaj deset genov.