Z vojaki se je epidemija hitro razširila, na splošno velja, da je bila vojna eden glavnih dejavnikov, ki so pospešili širjenje influence. A ker so ameriški mediji poročali le o bojih, prebivalstvo ni vedelo, kakšen je obseg epidemije. Aprila 1918 je z okuženimi ameriškimi vojaki prišla v Evropo, menda najprej v Francijo, kjer se je razširila po bojnem polju in med civilisti.