Februarja 2003, ko je LDS izbirala Drnovškovega naslednika, se je za najvišji položaj v stranki potegoval le . Dva tedna pred kongresom je sicer kazalo, da se bo s tedanjih predsednikom vlade za položaj predsednika stranke spoprijel tudi , vendar je on koncu januarja preklical soglasje h kandidaturi. LDS je volilni kongres sklicala tudi decembra 2004: tudi na lanskem kongresu je bil edini predsedniški kandidat.