Eno najbolj perečih političnih vprašanj na Japonskem je obseg in vloga države. Njena poraba glede na svetovna merila ni velika: lani je pomenila 37 odstotkov bruto domačega proizvoda, kar je sicer več kot v Združenih državah Amerike, vendar veliko manj kot v celinski Evropi. Težava tiči v sestavi porabe, obsegu proračunskega primanjkljaja (6,4 odstotka BDP) in načinu, kako se država vmešava v gospodarstvo, kar se tiče drugih področij.