Njegova tradicionalna vloga v družinskem življenju je bila omejena na služenje denarja in vzpostavljanje discipline, danes pa vsi priročniki o vzgoji in negi otroka pozivajo k bolj ljubečemu starševskemu pristopu. V sporih zaradi skrbništva nad otroki so sodišča dolgo časa menila, da otrok načeloma sodi k materi. Danes so prva skrb britanske skupine očetov, ki se bori za starševske pravice, Fathers 4 Justice, stiki z otrokom, ne pa preživnina.