Kresnik je verjetno pozni mitološki lik, ki je nastal po zgledu drugih mitoloških likov v slovanskem sosedstvu, je pa hitro prešel tudi v krščansko obliko. Kresnik lahko pride iz besede, »ogenj«, ki so ga kurili ob praznovanjih, ali pa od besede krst v pomenu »križ«. Križ je bil znak križišča poti, kajti vsak Kresnik je bil zaščitnik svojega območja.