Pred razpadom Sovjetske zveze je bilo potovanje zunaj njenih meja razkošje, rezervirano za privilegirano vladajočo kasto. Veliko se še spominja mešanice veselja in strahu med svojim prvim izletom v tujino ‐ in bolestnim spoznanjem, kako slabo vlado in neurejeno državo imajo v primerjavi s tujimi. Lukjanov, urednik publikacije Russia in Global Affairs, se spominja, da je ostal brez besed, ko je videl napolnjene police v supermarketu v neki vasi blizu Hanovra.