Nekaj let je vodil stranko, dokler niso sklenili, da za predsednika povabijo veliko figuro, ki dotlej sploh ni delovala v stranki ‐ ,; ki je bil pred tem predsednik Jugoslavije. Simbolično se je umaknil v dobro stranke, s tem, da je tako rekoč sam postavil svojega naslednika. Ko je desetletje kasneje odhajal v bitko za predsednika Slovenije, je predlagal za naslednika , ki so ga liberalni demokrati z aklamacijo sprejeli.