Takšno je ozadje bridkega trgovinskega spora, ki se z vmesnimi prekinitvami vleče že od leta 1970, ko sta francoska in nemška vlada ustanovili konzorcij Airbus. V prvih letih sta v projekt vlagali milijarde dolarjev v obliki neposrednih nadomestil za proizvodnjo in mu odpisovali dolgove. Hoteli sta namreč ohraniti svojo neznatno letalsko panogo, poleg tega pa sta bili prepričani, da bosta to dosegli le s tesnim povezovanjem (Britanci in Španci so se projektu priključili kasneje).