Ni treba, da zmanjka nafte v celoti, dovolj bo že primanjkljaj 10 do 15 odstotkov nafte, kolikor je potrebuje gospodarstvo, pa se bo gospodarski sistem zrušil. Vendar že manjši primanjkljaji (5 odstotkov) povzročijo nekajkratno zvišanje cen, kar se je dogajalo v 70. letih, v obdobju naftne krize.
V 40. letih prejšnjega stoletja je naftni geolog M. K. Hubbert opazoval potek črpanja nafte na naftnem polju.