Veliki odmerki opiatov lahko tudi pospešijo smrt, saj zavrejo dejavnost v možganskem središču za dihanje in ga s tem upočasnijo. V številnih državah zdravniki bolniku smejo dati takšen odmerek zdravila proti bolečinam, ki pospeši smrt, če je le njihov prvi cilj ublažiti bolečino. Ta izhod v sili včasih imenujejo doktrina dvojnega učinka.