Zakon na splošno razlikuje med »aktivno« evtanazijo, ko zdravnik bolniku da smrtonosni odmerek zdravil, ter tako imenovano »pasivno« evtanazijo, pri kateri preprosto prekinejo zdravljenje, nujno za ohranjanje življenja. Prekinitev takšnega zdravljenja ali sploh njegova popolna opustitev sta popolnoma zakonita, čeprav se bolnikovi sorodniki včasih ne strinjajo z odločitvijo zdravstvenega osebja.
Kakšne okoliščine človeka pripravijo do tega, da si želi pospešiti smrt?