Ko so Schroederja leta 1998 izvolili za kanclerja, je takoj izjavil, da si njegova vlada ne bo zaslužila vnovične izvolitve, če brezposelnosti ne bo zmanjšala na manj kot 3,5 milijona ljudi. Sedem let kasneje je v Nemčiji nekaj manj kot pet milijonov ljudi brez dela, kar je največ po 30. letih prejšnjega stoletja. In število najbrž ne bo upadlo, če in dokler Nemčija ne bo uresničila obsežnejših gospodarskih reform.