Skoraj vsi so pričakovali, da bodo njegovi socialni demokrati izgubili na volitvah v Severnem Porenju-Vestfaliji, ki so bile 22. maja, in tako se je tudi res zgodilo ‐ zdaj so prvič v 39 letih ostali brez oblasti v svoji najpomembnejši zvezni deželi. Skoraj nihče pa ni pričakoval takšnega odziva: je volitve v spodnji dom parlamenta, v bundestag, razpisal prej, kot so bile napovedane. V Nemčiji razpis predčasnih volitev ni enostaven, a zdi se, da bo Schroederju uspelo in da bodo volitve že sredi septembra, namesto jeseni prihodnje leto.