Leta 1998 je zvezna vlada z davki nabrala le za 12,4 odstotka bruto domačega proizvoda, zato ni zmogla odplačevati svojih dolžniških obveznosti. Inšpektorji, ki jih je imenoval predsednik, so odkrili, da največja ruska podjetja niso plačala 29 odstotkov svojih obveznosti, nadaljnjih 63 odstotkov pa so jih poravnala v naravi, z izdelki in storitvami, ki jih je vlada potrebovala ali pa tudi ne. Namesto 80.000 dolarjev obračunanega davka naj bi neko podjetje vladi ponudilo deset ton strupenih kemičnih snovi.