Njegova največja ovira je starost, saj bo kmalu star 78 let. Nekdanji münchenski in brižinski nadškof ter pozneje kardinal velja kot prefekt kongregacije za doktrino vere (na to mesto je bil imenovan 1981) za glavnega ideologa katoliške cerkve in ima od papeževe bolezni neuradno vlogo njegovega namestnika.
62-letni Hondurašan Maradiaga je nadškof prestolnice Hondurasa Tegucigalpe, 69-letni Kubanec Jaime Ortega y Alamino pa nadškof Havane.