Ljudje so danes edine živali na Zemlji, ki gredo skozi najstniško obdobje, vendar o razlogih za to vemo zelo malo. Ljudje odraščamo dvakrat počasneje kot naši najožji sorodniki, velike opice. Čeprav najstniška leta najpogosteje povezujemo z divjanjem hormonov, razvojem sekundarnih spolnih znakov in težavnim obnašanjem, je pri ljudeh posebno nenadno povečanje telesnih razsežnosti po dolgem obdobju zelo počasne rasti.