Po poročanju tistih, ki so knjigo Spomin in identiteta že vzeli v roke, papež trdi, da izvirajo težave sodobne civilizacije iz razsvetljenstva in racionalizma ali, natančneje, iz znanega stavka iz Descartesovih Meditacij »Mislim, torej sem«, ki je v prvi plan postavil razmišljajočega človeka in s tega mesta izpodrinil oziroma samo bit. Družba brez naj bi po prepričanju svetega očeta izgubila kompas za dobro in zlo. Za demokracijo bi bilo najbolje, če bi se ravnala po cerkvi, saj demokracija brez lahko pripelje samo do Hitlerja in holokavsta.