Bestialnost je stara toliko kot človeštvo, največ primerov pa najdemo v antičnih mitih in pripovedkah, v katerih se božanstva navadnim smrtnikom približajo prav v podobi neke točno določene živali. Spomnimo se na Ledo, ki jo obišče Zevs v obliki laboda, in na Zevsovo ljubico Io, ki je imela razmerje z bikom, v katerega se je Zevs spremenil tudi, ko je odpeljal Kadmosovo sestro Evropo. V antiki so verovali v magičnost spolne združitve človeka z živaljo, edini, ki so bili v tej sveti zvezi sposobni zaploditi potomstvo, pa so bili njihovi bogovi.