Med študijem je delal kot skladiščnik v trgovini, preprodajal redke vstopnice za gledališče in organiziral diskoteke. Baje so mu pri Bolšoj teatru konkurirali drugi oligarhi ‐ recimo Gusinski, ki se sedaj skriva pred ruskim pravosodjem v tujini. Kasneje je nekoliko okrogli delal kot inženir konstruktor v tovarni, sredi osemdesetih let pa je ustanovil podjetje, ki se je specializiralo za pomivanje oken.